「明日は人と会う予定があるから、ニンニクは控えておこう」
このように、口臭の原因は食べ物だと思われる方も多いのではないでしょうか。

たしかに、ニンニクなど香りの強い食べ物は口臭に影響します。
しかし、食事に気をつけていても口臭が気になることがあります。

実は、口臭の原因の多くはお口の中にあります。
むし歯や歯周病がよく知られていますが、見落とされがちなのが「舌の汚れ」や「唾液の減少」です。

今回は、口臭と深く関係する「舌苔（ぜったい）」やドライマウスについてご紹介します！

口臭の原因にもなる「舌苔」って？

まずは鏡の前で舌を見てみてください。
舌の表面に白っぽいものが付いていませんか？

この白い汚れは「舌苔」と呼ばれるもので、食べかすやはがれた粘膜、細菌などが舌の表面に付着してできたものです。

舌苔は、口臭の原因のひとつとしてよく知られています。
舌の表面に汚れがたまると、細菌が増えやすくなり、においの原因物質が発生しやすくなるためです。

そのため、むし歯や歯周病がなくても、舌苔が多いことで口臭が気になる場合があります。

舌苔を増えやすくする「ドライマウス」

舌苔は、体調や生活習慣の影響によって増えやすくなります。
その中でも特に関係が深いのが「ドライマウス」です。

ドライマウスとは、唾液の分泌量が減り、お口の中が乾燥しやすくなる状態のことです。
唾液には、お口の中を洗い流して清潔に保つ働きがあります。
そのため、唾液が少なくなると細菌が増えやすくなり、舌苔や口臭につながることがあります。

ドライマウスの原因としては、加齢、ストレス、薬の副作用、口呼吸などが挙げられます。
また、緊張時や起床直後、妊娠中や月経中など、一時的に口臭が強くなることもあります。
このような変化は誰にでも起こりうるものなので、過度に心配する必要はありません。

舌苔や口臭が起こりやすい原因

舌苔や口臭が気になりやすい方には、下記のとおり共通する傾向があります。

• ストレスがたまりやすい
• 水分摂取が少ない
• 口呼吸の習慣がある
• 睡眠不足が続いている
• 喫煙習慣がある

といった生活習慣です。
お口の中が乾燥すると、舌だけでなく口腔内全体で細菌が増えやすくなります。
特に、寝ている間に口呼吸になっている方は、朝起きたときに口臭を強く感じやすい傾向があります。

 

舌苔ケアはやりすぎに注意

舌苔が気になると、しっかり磨きたくなるかもしれません。
しかし、強くこすりすぎると舌を傷つけてしまい、かえって状態が悪化することがあります。

舌のケアを行う場合は、舌専用ブラシや舌クリーナーを使って、1日1回を目安にやさしく行いましょう。
特に朝のケアはおすすめです。

なお、健康な舌でも少し白っぽく見えることはあります。
正常な舌は淡い紅色で、うっすら白みがある程度なら過度に心配する必要はありません。

気になる場合は歯科医院へご相談を

舌苔が厚くついている、セルフケアをしても口臭が気になる、口の乾きが強いといった場合は、歯科医院で相談してみましょう。

歯科医院では、お口の中の状態を確認し、必要に応じて舌の清掃方法や口臭の原因についてアドバイスを行います。
むし歯や歯周病、合っていない詰め物・被せ物などが原因になっている場合もあるため、自己判断せずに確認することが大切です。

ただし、口臭の原因が内科的な疾患や全身状態にある場合は、歯科だけで対応できないこともあります。
その際は、必要に応じて医科の受診をご案内することもあります。

南森町スマイリー歯科では、舌クリーニングをおこなっています。
口臭が気になる方はぜひ一度ご来院ください。

まとめ

口臭の原因は食べ物だけではなく、舌の汚れやお口の乾燥が関係していることがあります。
特に舌苔は、口臭に深く関わる要素のひとつです。

毎日の生活習慣を整え、適切なセルフケアを行うことで、口臭の予防につながります。
それでも気になる場合は、無理にこすったり自己判断したりせず、歯科医院へご相談ください。

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